Lang en gezond leven? Eet meer eiwitten!

Eiwitten zijn super belangrijk als je gezond ouder wilt worden.

Stel je voor: je bent 85 jaar en je rent nog steeds marathons, tilt gewichten alsof je een twintiger bent, of doet yoga met de lenigheid van iemand van 30. Klinkt indrukwekkend, toch? Toch is dit geen fantasie.

Mensen zoals de 92-jarige Harriette Thompson, die marathons loopt, of de 83-jarige Ernestine Shepherd, die bodybuildingkampioen is, laten zien wat er mogelijk is.

En hoe zit het met sporters rond de pensioengerechtige leeftijd? De 68-jarige triatleet Sister Madonna Buder en de 60-jarige ultramarathonloper Dean Karnazes blijven op topniveau presteren.

Wat is de gemeenschappelijke factor bij deze atleten? Naast genetica en mindset kan het antwoord verrassend eenvoudig zijn: een gezond dieet rijk aan eiwitten! Alle boven genoemde personen hebben verklaard bewust veel eiwitten in hun dieet op te nemen.

Het belang van eiwitten als je ouder wordt

Wetenschappelijk onderzoek heeft herhaaldelijk aangetoond dat een verhoogde eiwitinname kan bijdragen aan een langer en gezonder leven, vooral bij ouderen. Eiwitten zijn essentieel voor het behoud van spiermassa.

Naarmate we ouder worden, neemt de spiermassa van nature af, wat kan leiden tot sarcopenie, een aandoening die wordt gekenmerkt door verlies van spierkracht en -functie. Dit kan de mobiliteit beperken, het risico op vallen vergroten en de algehele gezondheid negatief beïnvloeden.

Bovendien zijn eiwitten betrokken bij tal van andere lichaamsfuncties, zoals de productie van enzymen en hormonen, die ook bijdragen aan een gezonde veroudering.

Onderzoek heeft ook aangetoond dat mensen die een hoger percentage van hun dagelijkse calorieën uit eiwitten halen, een lager risico hebben op chronische ziekten zoals diabetes type 2, hart- en vaatziekten en bepaalde vormen van kanker.

Voorbeelden van wetenschappelijk onderzoek

Een systematische review en meta-analyse gepubliceerd in Nutrients (2023) onderzocht de impact van hoge eiwitinname op cardiovasculaire uitkomsten. De studie vond dat hoge eiwitdiëten geassocieerd zijn met een lager risico op hart- en vaatziekten en een verbeterde cardiovasculaire gezondheid. Deze bevindingen suggereren dat een verhoogde eiwitinname gunstig kan zijn voor de algehele gezondheid, vooral bij oudere volwassenen die kwetsbaar zijn voor cardiovasculaire aandoeningen.

Daarnaast toonde een onderzoek in JAMA Internal Medicine (2020) aan dat zowel plantaardige als dierlijke eiwitten geassocieerd zijn met een lager risico op sterfte door alle oorzaken, inclusief hartziekten en kanker. De studie, die meer dan 400.000 deelnemers volgde, vond dat hogere eiwitconsumptie gekoppeld was aan een verminderde sterfte, met plantaardige eiwitten die bijzonder gunstig waren voor het verminderen van het risico op hartziekten.

Verder wees een studie gepubliceerd in Nutrients (2018) uit dat een hogere eiwitinname bij zeer oude volwassenen cruciaal is voor het behoud van spiermassa en fysieke functie. Deze studie benadrukte dat oudere volwassenen die voldoende eiwitten consumeerden, minder snel last hadden van spierverlies en beter presteerden op fysieke functionele tests, wat bijdraagt aan een verbeterde mobiliteit en levenskwaliteit.

Wat wetenschappers zeggen over dit onderwerp:

"Een hogere eiwitinname bij oudere volwassenen helpt om spiermassa te behouden, wat cruciaal is voor het behoud van kracht en zelfstandigheid. Het is een van de meest effectieve manieren om sarcopenie, het leeftijdsgebonden verlies van spierweefsel, te voorkomen." - Dr. Stuart Phillips.

"Het verhogen van de eiwitinname bij de vergrijzende bevolking heeft aangetoond aanzienlijke voordelen te hebben bij het behouden van magere lichaamsmassa en het ondersteunen van de stofwisseling, wat belangrijke factoren zijn voor het bevorderen van een langer en gezonder leven." - Heather Leidy, PhD.

"Naarmate we ouder worden, wordt ons lichaam minder efficiënt in het gebruik van eiwitten om spieren op te bouwen en te herstellen. Daarom is het cruciaal dat oudere volwassenen meer eiwitrijk voedsel consumeren om deze achteruitgang tegen te gaan en gezond ouder te worden." - Dr. Donald Layman.

Conclusie

Dus, of je nu op je 100e nog marathonmedailles wilt verzamelen of gewoon je dagelijkse boodschappen zonder problemen wilt kunnen dragen, het verhogen van je eiwitinname is een slimme zet!

De wetenschap is duidelijk: meer eiwitten helpen je niet alleen om sterker en fitter te blijven naarmate de jaren verstrijken, maar dragen ook bij aan een langer en gezonder leven.