Zink is goed voor je immuunsysteem: dit is waarom

Zink is een sporenelement dat van vitaal belang is voor tal van lichaamsfuncties, waaronder het immuunsysteem. Wetenschappers benadrukken steeds meer het belang van zink voor een gezonde immuunrespons en suggereren dat een adequaat zinkniveau kan helpen bij de preventie en behandeling van verschillende ziekten.

In dit artikel zullen we verkennen hoe zink het immuunsysteem ondersteunt, de biologische mechanismen erachter, voorbeelden van ziekten waarbij zinktekort een rol kan spelen, en recente onderzoeken die deze bevindingen ondersteunen.

Zink en het immuunsysteem

Zink speelt een cruciale rol in verschillende aspecten van het immuunsysteem, waaronder de ontwikkeling en functie van immuuncellen, ontstekingsreacties en wondgenezing. Het fungeert als een cofactor voor meer dan 300 enzymen die betrokken zijn bij diverse biochemische processen in het lichaam, waaronder die welke essentieel zijn voor de immuunrespons. Zink is een essentieel micronutriënt dat een centrale rol speelt in de immuunfunctie. Een adequaat zinkniveau is nodig voor een optimale immuunrespons en het behoud van een gezonde weerstand tegen infecties.

Biologische Mechanismen

De 5 meest belangrijke biologische mechanismen waarmee zink het immuunsysteem ondersteunt:

1. Antivirale activiteit

Zink heeft antivirale eigenschappen die helpen bij het bestrijden van virale infecties. Het kan de replicatie van virussen remmen door zich te binden aan virale eiwitten en hun functioneren te verstoren, waardoor de verspreiding van het virus wordt verminderd.

2. Ontstekingsremmende werking

Zink heeft ontstekingsremmende eigenschappen die de productie van ontstekingsmediatoren zoals cytokines kunnen reguleren. Hierdoor kan zink ontstekingsreacties onderdrukken en het ontstekingsproces in het lichaam moduleren, wat gunstig is voor het immuunsysteem.

3. Immunomodulatie

Zink kan de functie van verschillende immuuncellen moduleren, waaronder neutrofielen, macrofagen, natuurlijke killercellen en T- en B-lymfocyten. Het kan de activiteit en proliferatie van deze cellen stimuleren, waardoor het immuunsysteem beter in staat is om infecties te bestrijden.

4. Barrièrefunctie

Zink speelt een rol bij het handhaven van de integriteit van de huid- en slijmvliesbarrière, waardoor het moeilijker wordt voor pathogenen om het lichaam binnen te dringen. Een gezonde barrièrefunctie is essentieel voor het voorkomen van infecties en het beschermen van het lichaam tegen externe bedreigingen.

5. Antioxidantactiviteit

Zink fungeert als een antioxidant en helpt oxidatieve stress te verminderen door vrije radicalen te neutraliseren. Dit beschermt cellen en weefsels tegen schade veroorzaakt door oxidatieve stress, wat kan bijdragen aan een gezond immuunsysteem.

Onderzoek

Een onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Ageing Clinical and Experimental Research, onderzocht het effect van zinksuppletie op infectie-incidentie bij ouderen. De resultaten toonden aan dat zinksuppletie de incidentie van infecties verminderde en de productie van pro-inflammatoire cytokines reguleerde, wat wijst op een positieve invloed op het immuunsysteem

In een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie, gepubliceerd in het tijdschrift Age and Ageing, kregen oudere volwassenen zinksupplementen of een placebo toegediend voorafgaand aan vaccinatie tegen influenza. De resultaten toonden aan dat de groep die zinksupplementen kreeg een verbeterde immuunrespons vertoonde op het griepvaccin, wat suggereert dat zink de vaccinatie-effectiviteit kan versterken.‍

Een onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Pediatric Critical Care Medicine, onderzocht de effecten van zinksuppletie op immuun- en ontstekingsreacties bij pediatrische patiënten met sepsis. De bevindingen toonden aan dat zinksuppletie gunstige effecten had op verschillende markers van immuun- en ontstekingsreacties, wat suggereert dat het de immuunfunctie kan verbeteren bij ernstige infecties.

In een andere studie, gepubliceerd in het tijdschrift Translational Research, onderzochten onderzoekers de effecten van zinksuppletie bij patiënten met sikkelcelziekte. De resultaten toonden aan dat zinksuppletie oxidatieve stress verminderde, de incidentie van infecties verminderde en de productie van ontstekingscytokines reguleerde, wat wijst op een beschermend effect op het immuunsysteem.

Conclusie

Beschikbare onderzoeken benadrukken het belang van zink voor een goed functionerend immuunsysteem. De bevindingen tonen aan dat zinksuppletie gunstige effecten kan hebben op verschillende aspecten van de immuunrespons, waaronder het verminderen van de incidentie van infecties, het reguleren van ontstekingsreacties en het verbeteren van de respons op vaccinaties. Deze resultaten suggereren dat het handhaven van een adequaat zinkniveau essentieel kan zijn voor het bevorderen van een gezonde immuunfunctie.